穿山甲是一级保护动物。穿山甲是对穿山甲科穿山甲属种通称，共8个物种。地栖性哺乳动物，体形细长，全身有鳞甲，四肢粗短，尾偏平而长，反面略隆起。穿山甲多生活亚热带的枯叶森林。白天常匿居洞中，并用土壤阻塞。晚间多出外寻食。
穿山甲昼伏夜出，遇敌时则蜷缩成球形。穿山甲野外数量稀少。穿山甲严禁个人捕猎和食用。穿山甲平常独居于洞穴当中，只有繁殖期才成双生活。与洞穴生活相适应，穿山甲有爱清洁的习性，每次排便前，先在洞口的外面1-2米的地方用前爪挖一个5-10厘米深的坑，将粪便排进坑中之后，再用翻土覆盖。洞穴的构造也很有讲究，经常随着季节和食物的变化而不同。
穿山甲多在山麓地带的草丛中或丘陵杂灌丛较潮湿的环境挖穴而居。昼伏夜出，遇敌时则蜷缩成球形，坚固的壳子令野兽难以咬碎或吞咽，穿山甲外壳是由被称作角蛋白的有机骨骼结构构成，它大约占穿山甲整体重的20%。