睡莲和荷花的区别主要体现在科属、叶子、叶柄、根茎以及果实等方面。
1.科属不同：睡莲是睡莲目睡莲科睡莲属，而荷花则是山龙眼目莲科莲属。
2.叶子不同：睡莲的叶子一般都有缺口，并且都“睡”在水面，而荷花的叶子在外形上是圆圆的，大部分都立在水面上，叫做立叶，但也有一部分荷叶是“睡”在水面，叫做浮叶。
3.叶柄不同：睡莲的叶柄实际上长在叶片边缘，虽然看起来像圆形，但实际上有一个很深的缺口，而荷花的叶柄通常长在叶片的后面。
4.根茎不同：睡莲没有藕节，而荷花具有明显的藕节。
5.果实不同：睡莲在花谢之后就会结出球形或者半圆形的果实，而荷花在花谢以后会结出莲蓬。
睡莲是多年生浮叶型水生草本植物，根状茎肥厚，直立或匍匐。叶二型，浮水叶浮生于水面，圆形、椭圆形或卵形，先端钝圆，基部深裂成马蹄形或心脏形，叶缘波状全缘或有齿；沉水叶薄膜质，柔弱。其花期在7至10月份，昼合夜开。全世界睡莲属植物有40至50种，而中国则有5种。
荷花属毛茛目、莲科，是莲属二种植物的统称。又名莲花、水芙蓉等，是莲属多年生水生草本花卉。地下茎长而肥厚，有长节，叶盾圆形。花期在6至9月，单生与花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内，有红色、粉红、白、紫等颜色。