明长城和汉长城在建筑材料、起始点、作用等方面有所区别。
建筑材料：因为汉朝的时间比较久远，建筑材料一般是由夯土、垒石建造而成，因其建筑材料难题，经历两千多年的风雨，保留不多。明代修筑长城的材料就不一样了，经历了数百年的发展变化，明代在修筑长城时，就会选择比汉代更加坚固一些的建筑材料，主要采用的是青砖和条石。
起始点：汉长城的起始点是以西面的新疆开始，以东面辽东的里外长城和烽燧亭为结束点。障明长城的起始点是从西边的嘉峪关开始，以东边的鸭绿江为结束点。
作用：汉朝的长城，是为了抵御匈奴的攻击。明代的长城，主要抵御蒙古人的攻击。